Svalová dystrofie je široký termín pro označení genetických onemocnění, které zasahují svalstvo. Svalová dystrofie zahrnuje více než 20 specifických genetických vad. U většiny dochází ke stejným příznakům (ochabování svalstva), ale průběh bývá různorodý.

Tělo nemocného není schopné produkovat svalovou bílkovinu dystrofin. V důsledku toho začnou svaly postupně ochabovat – nejprve kosterní, pak dýchací a nakonec i srdce.

Svalová dystrofie je chlapecká nemoc. V dívčím těle je totiž poškozený gen nahrazen druhým (zdravým) chromozomem X. V ČR lékaři evidují asi pět stovek nemocných.

Aby děti mohly co nejdéle chodit, musí pravidelně absolvovat fyzioterapii. Každý den je důležité protahovat problémové části těla, zejména Achillovy šlachy, podkolenní šlachy a kyčelní svalstvo. Dříve či později je ale stejně nutné upravit byt na bezbariérový.